Tous les bienfaits des fruits et légumes…
Après l’hiver place au printemps ! La nature se réveille, les fruits et légumes pointent le bout de leur nez. C’est l’occasion de penser à votre santé en adoptant une alimentation saine et équilibrée. Retrouver le goût, apprenez à consommer des végétaux frais.
CEPENDANT, notre mode de vie ne nous permet pas toujours de pouvoir acheter ou cuisiner des légumes frais. Alors qu’en est-il des produits surgelés, des conserves ? Ont-ils les mêmes valeurs nutritionnelles que les fruits et légumes frais ?
Il existe 5 gammes de conservation des aliments.
La première gamme correspond aux produits frais qui n’ont subi aucun traitement. La deuxième, aux produits appertisés c’est-à-dire en conserve. La troisième, aux produits congelés et surgelés. La quatrième, aux légumes et fruits frais, crus, prêts à consommer qui ont été lavés, épluchés, coupés puis préemballés. Et la cinquième, aux produits pasteurisés ou stérilisés.
La conserve date du début de 19e siècle et a été inventée par Nicolas Appert, elle consiste à conserver l’aliment en récipients étanches et à le chauffer à une température dépassant les 100 °C ce qui permet une stérilisation de l’aliment donc une destruction ou une inhibition des micro-organismes. Le temps entre la récolte et le traitement est réduit au minimum. L’aliment conserve alors toute sa saveur, la perte de vitamine est minime. L’amidon et les fibres sont plus digestes. Cependant, il est courant d'ajouter aux conserves de l'acide citrique pour éviter le brunissement ou la décoloration et inhiber le développement des bactéries. Ce procédé peut entraîner une perte du "croquant" des fruits et légumes.
Les produits surgelés sont aujourd’hui divers et variés, ce sont des produits de qualité, pratique et facile à conserver. Les fruits et légumes étant récoltés, lavés, préparés et conditionnés dans un laps de temps très court, ils préservent davantage leurs qualités nutritionnelles. Ils sont souvent meilleurs que nos produits frais qui passent de nos étals, à notre panier puis à notre frigo pour finir dans notre assiette. En effet, certaines vitamines sont dites photo-sensibles, c’est-à-dire qu’elles sont détruites partiellement ou totalement par l’exposition à la lumière et s’oxydent aussi à l’air. De plus, les surgelés vous permettent de consommer de nombreuses variétés de fruits et légumes à tout moment de l’année et ainsi de cuisiner des plats exotiques et originaux. Les produits congelés et surgelés doivent être conservés à une température de -18 °C.
La surgélation est une congélation ultra rapide qui assure au mieux la qualité du produit, bien sûr si la chaîne du froid est assurée depuis la surgélation jusqu’à l’arrivée dans votre congélateur. Ils doivent généralement être consommés dans les six mois qui suivent leur achat. Pour dégeler un plat, il est préférable de le placer quelques heures au réfrigérateur ou même quelques minutes au micro-ondes. L’eau chaude ou la température ambiante est fortement déconseillée car des germes peuvent s’y multiplier. Ainsi, mieux vaut ne pas décongeler les aliments avant la cuisson. L’idéal est de les cuire avec un minimum d’eau afin de préserver toutes leurs valeurs nutritives.
La quatrième gamme concerne les légumes ou fruits frais crus, prêts à consommer qui ont été lavés, épluchés, coupés puis préemballés. Leur date limite de consommation est courte : 7 jours et une fois ouvert, la consommation doit se faire le jour même. Vous trouverez par exemple toute sorte de salade en sachet, de crudités râpées, etc. Ce qui permet un gain de temps considérable !
Les produits de la cinquième gamme sont composés de fruits et légumes épluchés, cuits et emballés sous vide, prêts à être réchauffés pour être consommés. Ces produits sont stérilisés (chauffés à des températures supérieures à 100 °C, la date limite d’utilisation optimale (DLUO) est comprise entre 2 et 6 mois) ou pasteurisés (chauffés à des températures comprises entre 65 et 85 °C, ils sont donc plus fragiles et doivent être conservés au froid et rapidement). Vous trouverez par exemple légumes, betteraves entières ou en cubes, pommes de terre entières, en lamelles ou en cubes, des lentilles… Quant aux fruits et légumes bio, nous savons que l'Agriculture Biologique est un mode de production qui interdit l'utilisation de produits chimiques de synthèse et d'OGM (organismes génétiquement modifiés). Selon une enquête de l’INSERM, ceux-ci seraient de 25 % plus riches en nutriments. Par conséquent, leurs qualités organoleptiques (saveur, odeur, texture) n’en sont que meilleures.
En résumé, vous n’avez plus d’excuses aujourd’hui de ne pas pouvoir consommer 5 fruits et légumes par jour ! Pour votre santé et votre bienêtre, suivez ce conseil. ■

NB : Au printemps vous pourrez trouver sur les étals des marchés des fraises, ananas, avocat, cerises, citrons, kiwis, mangues, oranges, poires, pomelos, ail, artichauts, asperges, betteraves, carottes, céleris, champignons de paris, chou-fleur…à vous faire votre marché et de varier les plaisirs !